Delfstoffen zijn waardevolle materialen die uit de aarde worden gehaald, zoals fossiele brandstoffen, metalen en niet-metalen. Ze ontstaan op verschillende manieren, afhankelijk van het type, en dit proces kan miljoenen jaren duren.
Over het algemeen kunnen we delfstoffen indelen in twee hoofdcategorieën:
-
Metalen (uit ertsen)
Metalen komen voort uit ertsen die diep in de bodem worden gevormd door processen waarbij hitte een belangrijke rol speelt. Voorbeelden van zulke processen zijn:
- Het stollen van magma (gesmolten gesteente).
- De metamorfose van gesteente, waarbij gesteente onder invloed van hoge druk, warmte en tijd verandert.
- Het ontstaan van sedimentair gesteente.
Deze processen vinden vaak plaats op geologisch oude continenten.
-
Fossiele brandstoffen
Fossiele brandstoffen, zoals steenkool, aardolie en aardgas, zijn ook belangrijke delfstoffen. Ze worden gedurende miljoenen jaren gevormd uit dode planten- en dierenresten en worden vaak in sedimentgesteente gevonden.
Hier is een korte uitleg per fossiele brandstof:
- Steenkool: Ontstaat in moerassige gebieden. Dode plantenresten zakken naar de bodem en rotten niet weg door zuurstofgebrek. Deze resten worden onder druk samengeperst tot veen, vervolgens tot bruinkool en uiteindelijk tot steenkool.
- Aardolie: Vormt zich op de zeebodem uit dode planten- en dierenresten, voornamelijk plankton. Door de hoge druk van bovenliggende lagen, zoals zand of klei, wordt dit pakket samengeperst, waardoor olie ontstaat.
- Aardgas: Ontstaat op een vergelijkbare manier en op ongeveer dezelfde plek als aardolie: op de zeebodem uit dode zeediertjes (plankton). Door de opeenstapeling van sedimenten wordt het samengeperst.
Het gesteente waarin aardolie en aardgas oorspronkelijk gevormd zijn, noemen we het moedergesteente. Soms verplaatsen deze zich door poreuze lagen in de grond naar een ander gesteente, het reservoirgesteente, waaruit ze vaak gewonnen worden.
Aardrijkskunde
Scheikunde