Hoe beïnvloedt de resulterende kracht de beweging van een voorwerp?

De resulterende kracht is de optelsom van alle krachten die op een voorwerp werken. De manier waarop deze kracht de beweging van een voorwerp beïnvloedt, wordt beschreven door de wetten van Newton.

Volgens de eerste wet van Newton (ook wel de wet van de traagheid genoemd) geldt het volgende:

• Als de resulterende kracht op een voorwerp nul is, verandert de beweging van het voorwerp niet. Dit betekent dat:
  • Een voorwerp dat stilstaat, stil blijft staan.
  • Een voorwerp dat beweegt, met een constante snelheid in een rechte lijn blijft bewegen.
• Voorbeelden:
  • Een boek dat stil op een tafel ligt: de zwaartekracht en de normaalkracht heffen elkaar precies op, waardoor de resulterende kracht nul is en het boek in rust blijft.
  • Een auto die met een constante snelheid rijdt op een rechte weg: de motorkracht is precies even groot als de totale weerstandskrachten (luchtweerstand en rolweerstand), maar dan in tegengestelde richting. De resulterende kracht is nul, en de auto blijft met constante snelheid bewegen.
  • Een astronaut die met een constante snelheid door het ISS zweeft nadat ze zich heeft afgeduwd: er zijn geen externe krachten die haar beweging beïnvloeden, dus blijft ze met constante snelheid bewegen.

Als de resulterende kracht op een voorwerp niet nul is, zal het voorwerp versnellen. Dit betekent dat de snelheid van het voorwerp verandert: het kan sneller gaan, langzamer gaan (vertragen) of van richting veranderen. De versnelling vindt plaats in de richting van de resulterende kracht.

• Voorbeeld:
  • Een slee wordt getrokken met een trekkracht van $120 \text{ N}$ en de wrijvingskracht is $80 \text{ N}$. De resulterende kracht is dan $120 \text{ N} - 80 \text{ N} = 40 \text{ N}$ naar voren. Omdat de resulterende kracht niet nul is, zal de slee versnellen in de richting van de trekkracht.

Kortom: een resulterende kracht van nul betekent constante snelheid (of stilstand), terwijl een resulterende kracht die niet nul is, leidt tot versnelling.