Waarom eindigde de Gouden Eeuw?

De Gouden Eeuw, een periode van grote bloei voor de Nederlandse Republiek, kwam uiteindelijk tot een einde door een combinatie van factoren die de economische voorsprong van de Republiek ondermijnden.

Het einde van de Gouden Eeuw (circa 1648 tot 1700):

• Terugkeer van rust en opkomst van protectionisme: Na 1648 eindigden de oorlogen in de omringende landen, waardoor Frankrijk en Engeland hun eigen economieën konden gaan beschermen. Frankrijk voerde een mercantilistisch beleid en Engeland begon met scheepvaartwetten om hun eigen economieën te beschermen tegen de Republiek. Dit maakte producten uit de Republiek kunstmatig duurder door hoge invoerrechten en handelsbeperkingen.
• Oorlogen en toenemende concurrentie: De vele kostbare oorlogen, vooral met Engeland en Frankrijk, verstoorden de handel en leidden tot hoge staatsschulden. Tegelijkertijd ontwikkelden andere landen hun eigen handelsvloten en industrieën, waardoor de unieke economische voorsprong van de Republiek afnam en de concurrentie toenam.
• Minder innovatie en oligarchie: Regenten trokken zich terug uit de handel en verdeelden bestuursbaantjes onderling, wat de drang tot innoveren verminderde.
• Het Rampjaar (1672): Dit jaar legde de politieke tegenstellingen tussen staatsgezinden en oranjegezinden bloot. De Republiek werd van meerdere kanten aangevallen door Engeland (ter zee), en Frankrijk, Münster en Keulen (over land). Hoewel de Republiek de oorlog overleefde, nam Londen de functie van Amsterdam als belangrijkste handelscentrum over.

Deze factoren zorgden ervoor dat de economische bloei van de Gouden Eeuw geleidelijk afnam en uiteindelijk tot een einde kwam.