Leerdoelen
•Je kunt benoemen welke gebeurtenis voor de VS de reden was om de War on Terror te beginnen.
•Je kunt vertellen welke twee landen werden binnengevallen door de VS tijdens de War on Terror.
Wat zijn de Verenigde Naties?
De Verenigde Naties (VN) is een belangrijke organisatie die in 1945 is opgericht na de Tweede Wereldoorlog. Het is een wereldwijde intergouvernementele organisatie. Dit betekent dat regeringen van veel verschillende landen met elkaar overleggen om belangrijke problemen in de wereld aan te pakken en zich kenmerken door hun internationale samenwerking. De VN zet zich vooral in voor vrede en veiligheid, bijvoorbeeld tijdens conflicten zoals de War on Terror. Maar ze doen nog veel meer, zoals:
•economische ontwikkeling stimuleren.
•ontwikkelingshulp bieden aan landen.
•de naleving van mensenrechten beschermen, zoals de universele rechten voor de mens.
•zich bezighouden met het klimaat.
Een poging tot vrede: de League of Nations
Voordat de Verenigde Naties bestonden, was er een andere organisatie die probeerde de vrede te bewaren: de League of Nations. Deze organisatie werd na de Eerste Wereldoorlog opgericht door de Verenigde Staten. Het idee was goed: een plek waar landen konden samenwerken om oorlogen te voorkomen en vrede te bewaren, maar de Verenigde Staten trokken zich al snel terug uit de League of Nations. Hierdoor bleven vooral Engeland en Frankrijk achter als de grootste spelers. De League of Nations was uiteindelijk niet sterk genoeg. Dit bleek onder andere toen zij steeds toegaven aan Adolf Hitler met de zogenaamde appeasementpolitiek vlak voor de Tweede Wereldoorlog.
Wat gebeurde er op 11 september 2001?
Op 11 september 2001 pleegde de terroristische organisatie Al Qaida aanslagen in de Verenigde Staten, waarbij vliegtuigen werden gekaapt en ingezet als wapens. Het was een gewone dinsdagochtend in New York. Mensen gingen zoals gewoonlijk naar hun werk in het World Trade Center. Maar toen sloeg het noodlot toe: terroristische aanslagen schokten de wereld. Twee gekaapte vliegtuigen boorden zich in de Twin Towers van het World Trade Center. Veel mensen konden het eerst niet geloven. Het luchtruim van de Verenigde Staten werd direct gesloten. Tegelijkertijd waren er nog twee andere vliegtuigen gekaapt. Eén daarvan vloog in het Pentagon, het hoofdkwartier van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het laatste vliegtuig stortte neer nadat de passagiers zich verzetten tegen de kapers.
De aanslagen werden opgeëist door de terroristische organisatie Al Qaida. Deze groep kwam uit Afghanistan en stond onder leiding van Osama bin Laden. Bin Laden was al bekend uit de tijd van de Koude Oorlog, toen de CIA (de Amerikaanse inlichtingendienst) de moedjahedien sponsorde om te vechten tegen de Sovjets in Afghanistan.
Hoe verliep de War on Terror?
Voor de Amerikanen was 11 september 2001 de directe reden om de War on Terror te beginnen. De VN-Veiligheidsraad kwam snel bij elkaar en riep op om de schuldigen van de aanslagen te vinden en te straffen. De Verenigde Staten kwamen vervolgens in actie met hulp van de NAVO, de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, die een belangrijke rol speelde bij deze militaire operatie. Dit was een van de weinige keren dat de volledige NAVO werd ingezet.
De invasie van Afghanistan
In 2001 vielen de Verenigde Staten Afghanistan binnen, als onderdeel van de bestrijding van terrorisme. Afghanistan was namelijk het thuisland van Al Qaida en hun leider Osama bin Laden. Dit was het begin van een oorlog die vele jaren zou duren.
De oorlog in Irak
De War on Terror bleef niet beperkt tot Afghanistan. Ook in Irak brak oorlog uit. In Irak was Saddam Hoessein al jarenlang de leider. Begin jaren '90 had de vader van president George W. Bush (George H.W. Bush) al een oorlog gevoerd in Irak. In 2003 viel president George W. Bush Irak opnieuw binnen. De reden was dat Saddam Hoessein massavernietigingswapens (WMD's) zou bezitten. Deze massavernietigingswapens zouden een groot gevaar vormen, niet alleen voor de VS, maar voor de hele wereld. Echter, ondanks de inval zijn deze wapens nooit gevonden. Saddam Hoessein werd wel gevonden, berecht en uiteindelijk ter dood veroordeeld.
De nasleep en het einde van de leiders
Osama bin Laden werd veel later, in 2011, gedood tijdens een speciale operatie van de Amerikaanse Navy SEALs. Zijn lichaam werd meegenomen en boven zee gedumpt. Dit was om te voorkomen dat zijn graf een bedevaartsoord (pelgrimsoord) zou worden voor extremisten.
Waarom is de War on Terror zo complex?
De War on Terror is een oorlog tegen een ideologie. Een ideologie is een geheel van ideeën en overtuigingen. Het verslaan van een idee of een geloof is veel moeilijker en abstracter dan het verslaan van een ander land met een leger. Een land kun je bezetten, maar een idee leeft in de hoofden van mensen en kan zich gemakkelijk verspreiden, zelfs als de leiders zijn uitgeschakeld. Dit maakt de War on Terror tot een langdurige en uitdagende strijd.
