Waarom besloten Europese landen te gaan samenwerken?
De Europese eenwording
De oprichting van de Europese Unie had oorspronkelijk twee hoofddoelen. Ten eerste wilden Europese landen toekomstige conflicten voorkomen, met name door de historische rivaliteit tussen Frankrijk en Duitsland te beëindigen. Ten tweede werd samengewerkt uit vrees voor de verspreiding van het communisme door Stalin. In de loop der tijd is de samenwerking uitgebreid met economie, milieu, veiligheid en meer, waardoor de EU meer taken heeft dan oorspronkelijk gepland.
De eerste stappen naar eenheid
Het Marshallplan was eigenlijk het startsein voor de Europese eenheid in 1947. De VS boden economische hulp aan om Europa weer op te bouwen, maar daarvoor moesten Europese landen wel samen een plan maken. Dus in 1948 namen België, Nederland en Luxemburg het initiatief om de Benelux te vormen, terwijl onafhankelijk daarvan de Organisatie voor Europese Economische Samenwerking (OEES) tot stand kwam, beide als stappen naar economische samenwerking in Europa.
EGKS
In 1952 kwamen er nog meer landen bij elkaar voor de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS). Dit waren Nederland, België, Luxemburg (Benelux), Italië, Frankrijk en West-Duitsland. Samen besloten ze dat als ze de controle over kolen en staal deelden, geen enkel land genoeg middelen had om alleen een oorlog te starten.
Van EGKS naar EU
Na de EGKS kwamen de Europese Economische Gemeenschap (EEG) en Euratom erbij in 1957, gericht op economie en atoomenergie. Deze organisaties fuseerden in 1967 tot de Europese Gemeenschap (EG). En na de val van de Berlijnse Muur in 1989, toen communistische regimes omvielen, konden Oost-Europese landen zich ook aansluiten. In 1992 werd dit alles officieel de Europese Unie, en nu bestaat de EU uit 27 lidstaten.
Belangrijke begrippen en jaartallen:
•OEES: Organisatie voor Europese Economische Samenwerking, opgericht in 1948;
•EGKS: Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, opgericht in 1952;
•EEG: Europese Economische Gemeenschap, opgericht in 1957;
•Euratom: Europese Gemeenschap voor Atoomenergie, opgericht in 1957;
•EG: EGKS, EEG en Euratom fuseren tot Europese Gemeenschap, opgericht in 1967;
•EU: Europese Unie, verandert van EG naar EU in 1992.
