Jan Pieterszoon Coen (1587-1629) was gouverneur-generaal van de handelscompagnie VOC, waarvoor hij delen van Indië (het huidige Indonesië) gewelddadig onderwierp. Er werd in latere eeuwen naar hem verwezen:
1.In 1893 onthulde de politicus Herman Schaepman een standbeeld van Coen, waarbij hij Coen "een groot man en een Nederlandse held" noemde.
2.Op 14 mei 1940, vier dagen na de Duitse inval in Nederland, sprak koningin Wilhelmina tot de Nederlandse bevolking, waarbij zij haar rede eindigde met de woorden "Dispereert niet" (wanhoop niet), de lijfspreuk van Coen.
3.In 1943 vernietigden Indonesische nationalisten in opdracht van de Japanse bezetter van Nederlands-Indië een standbeeld van Coen in de stad Batavia.
4.In 1987 protesteerden Molukse Nederlanders, afkomstig uit de voormalige kolonie Nederlands-Indië, tegen de opening van de tentoonstelling Coen, de daden en dagen in dienst van de VOC.
Door de tijd heen werd Coen gebruikt om een boodschap over te brengen over de eigen tijd.