Allereerst, laten we duiken in de wereld van het bloed. Het bloed bestaat uit vaste bestanddelen en een gelig waterig deel, het bloedplasma. Deze bestanddelen zijn respectievelijk 45% en 55% van ons bloed.
Bloedplasma
Het bloedplasma bestaat voornamelijk uit water (91%) en bevat 7% plasma-eiwitten en andere opgeloste stoffen, waaronder zuurstof, voedingsstoffen, afvalstoffen, enzymen, hormonen en beschermende stoffen zoals antistoffen. Het vervoert in feite alles in ons lichaam, van glucose tot alcohol of medicijnen die we innemen. Daarnaast speelt het bloedplasma een belangrijke rol in het constant houden van ons interne milieu, met een temperatuur van ongeveer 38 graden Celsius, een pH van 7,4 en een osmotische waarde van 0,9 procent.
Bloedcellen
Het vaste deel van ons bloed bevat rode bloedcellen (erythrocyten), witte bloedcellen en bloedplaatjes. Deze worden allemaal gevormd in het rode beenmerg. Het rode beenmerg bevindt zich in de platte beenderen, waaronder de uiteinden van pijpbeenderen, platte beenderen zoals wervels en de ribben.
Rode bloedcellen bevatten hemoglobine en zijn betrokken bij het vervoer van zuurstof en kooldioxide in ons lichaam. Ze worden continu aangemaakt (tot 2 miljoen per seconde!) en afgebroken, waarbij recycleerbare bestanddelen zoals ijzer worden hergebruikt.
Witte bloedcellen en bloedplaatjes
Witte bloedcellen, betrokken bij ons immuunsysteem, en bloedplaatjes, belangrijk voor de bloedstolling, maken ook deel uit van onze bloedcellen.
Witte bloedcellen kunnen de bloedbaan uit, naar elk deel van ons lichaam bewegen en zijn in staat om bacteriën te omsluiten, een proces dat fagocytose wordt genoemd.
Erythropoëtine (EPO)
EPO, voluit erythropoëtine, is een hormoon dat de aanmaak van rode bloedcellen stimuleert. Dit hormoon wordt geproduceerd door de nieren. Interessant is dat de productie van EPO wordt beïnvloed door de hoeveelheid zuurstof in ons bloed. Als de hoeveelheid zuurstof laag is, zullen de nieren meer EPO aanmaken, wat op zijn beurt de productie van rode bloedcellen stimuleert. Bij voldoende zuurstofverzorging wordt er echter geen EPO gemaakt.
Bloedarmoede
Tenslotte, bij een bloedarmoede, is er een tekort aan hemoglobine, niet een tekort aan rode bloedcellen. Daar kan de toediening van EPO niets aan veranderen.
