Terug naar de mammoetsteppe?

In Siberië, ten noorden van de noordpoolcirkel, proberen wetenschappers een groot bebost toendra-gebied om te vormen tot een steppe, met als doel het ontdooien van de permafrost af te remmen. Deze steppe zou ook geschikt kunnen zijn voor de terugkeer van mammoeten.

Permafrost - grond die altijd bevroren is - komt voor in gebieden waar de temperatuur gemiddeld onder nul is, zoals in Alaska en Siberië.

Nu de zomers daar als gevolg van het versterkt broeikaseffect langer duren en warmer zijn, ontdooit de bevroren grond steeds verder. Micro organismen breken vervolgens de grote hoeveelheden organische resten van planten en dieren af. Hierbij komen onder andere\mathrm{CO}_{2}en\mathrm{CH}_{4}(methaan) vrij.

Het beschreven proces kan worden weergegeven in een regelkring (afbeelding 1) waarin de volgende processen voorkomen:

1.stofwisselingsactiviteit van reducenten

2.versterkt broeikaseffect

3.vrijkomen\mathrm{CO}_{2}en\mathrm{CH}_{4}