Wie waren Cixi en Puyi?

Cixi en Puyi waren cruciale figuren aan het einde van het Chinese Keizerrijk.

Cixi Cixi was de keizerin-weduwe en een zeer invloedrijke vrouw aan het hof. Ze was de tante van de laatste keizer en stond bekend om haar conservatieve standpunten. Ze verzette zich vaak tegen moderniseringen en steunde bijvoorbeeld de Bokseropstand, die zich richtte tegen buitenlandse invloed en Chinese christenen. Een voorbeeld van haar controversiële beslissingen was het gebruiken van geld dat bestemd was voor de marine voor haar eigen Zomerpaleis, wat bijdroeg aan de verzwakking van China en onvrede onder de bevolking. Uiteindelijk probeerde ze wel hervormingen door te voeren, maar dit was te laat om het verval van het keizerrijk te stoppen.

Puyi Puyi was de achterneef van Cixi en keizer Guangxu. Hij werd in 1908 op tweejarige leeftijd de nieuwe keizer van China. Zijn regeerperiode was erg kort; in februari 1912 trad hij af na een nationalistische opstand. Dit betekende het definitieve einde van het Chinese Keizerrijk. Later in zijn leven werd hij door Japan benoemd tot keizer van Mantsjoerije. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij door Mao Zedong 'heropgevoed' tot communistisch modelburger.