Hoe heeft de toenemende westerse welvaart vanaf de jaren 60 geleid tot sociaal-culturele veranderingen in Nederland?

Vanaf ongeveer 1948 tot 1973 kende West-Europa een periode van ongekende economische groei. Dit wordt in Duitsland zelfs het 'Wirtschaftswunder' genoemd. Mensen gingen meer verdienen en kregen meer vrije tijd, omdat werkweken korter werden.

Deze toegenomen welvaart zorgde voor:

• Meer consumptie: Luxeproducten zoals koelkasten, televisies en auto's werden steeds normaler in Europese huishoudens. West-Europa veranderde in een echte consumptiemaatschappij.
• Opbouw van de verzorgingsstaat: Overheden gebruikten de economische groei om te investeren in een betere maatschappij, met een uitgebreid stelsel van sociale zekerheid (uitkeringen, verzekeringen) waar mensen op konden terugvallen.

Deze economische welvaart was de oorzaak van ingrijpende sociaal-culturele veranderingen:

• Individualisering: Het individu kwam centraler te staan. Mensen gingen meer hun eigen keuzes maken en minder leven volgens de regels van traditionele groepen.
• Ontkerkelijking: Steeds minder mensen gingen naar de kerk en de invloed van de kerk nam af.
• Opkomst van jongerenculturen: Na de 'babyboom' groeide er een grote groep jongeren op die langer en beter werden opgeleid. Zij werden kritischer en ontwikkelden eigen culturen, zoals de protestgeneratie.
• Tweede feministische golf: Vrouwen pleitten voor gelijke rechten, zoals een gelijkere verdeling in het huishouden en het recht op abortus.

Al deze veranderingen leidden tot een verschuiving in normen en waarden en de ontwikkeling van een pluriforme samenleving.