Het kenmerkende aspect van tijdvak 6 is het ontstaan van wereldwijde handelscontacten, handelskapitalisme en het begin van een wereldeconomie.
De belangrijkste punten zijn:
- VOC (Verenigd Oost-Indische Compagnie): Opgericht in 1602. De Republiek wilde meedoen aan de specerijenhandel in Azië en bundelde hiervoor verschillende handelscompagnieën. De VOC kreeg een monopolie op handel in 'de Oost', mocht oorlog voeren en verdragen sluiten met lokale vorsten. Het was een goed voorbeeld van handelskapitalisme en handelde in specerijen, zijde, katoen en later ook koffie en thee. Ze gaven aandelen uit, maar de leiding bleef bij de gouverneur-generaal.
- Wereldwijde handelscontacten en wereldeconomie: Het aantal wereldwijde handelscontacten nam toe en er ontstond een wereldeconomie. De VOC speelde een hoofdrol in de Aziatische handel, maar ook andere landen richtten handelscompagnieën op, zoals de Britse East India Company (EIC).
- Driehoekshandel in 'de West': Dit was een belangrijk handelsnetwerk in het Atlantische gebied. Europeanen brachten nijverheidsproducten naar Afrika, vanuit Afrika werden slaven naar de koloniën gebracht, en vanuit de koloniën werden koloniale waren (zoals suiker, tabak, koffie, katoen) naar Europa verscheept.
- WIC (West-Indische Compagnie): Opgericht in 1621, precies toen het Twaalfjarig Bestand met Spanje eindigde. De WIC was in theorie een handelscompagnie, maar werd in het begin vooral gebruikt als oorlogsinstrument tegen Spanje, met name door kaapvaart.
Geschiedenis