Wat zijn subsidies?

Een subsidie is een bedrag dat de overheid geeft aan bijvoorbeeld bedrijven of consumenten om het gebruik van een bepaald product of een bepaalde dienst te stimuleren. Het is een maatregel die de kostprijs verlaagt. Denk hierbij aan subsidies voor zonnepanelen of elektrische auto's.

De effecten van een subsidie op de markt zijn als volgt:

• De kostprijs voor de producent wordt lager.
• De evenwichtsprijs voor de consument wordt lager.
• Het aanbod neemt toe, omdat producenten meer willen produceren nu het goedkoper is.
• Het totale surplus (de welvaart) op de markt neemt toe, maar de overheid betaalt hier een deel van. Soms kan de subsidie zelfs hoger zijn dan de welvaartswinst die ermee wordt behaald.

De overheid betaalt dit geld uit de schatkist. Landen die minder rijk zijn, zoals Brazilië, hebben daardoor minder middelen om subsidies te verstrekken, bijvoorbeeld aan koffieboeren.