Wat zijn satellietstaten?

Satellietstaten zijn landen die weliswaar formeel onafhankelijk lijken, maar in werkelijkheid sterk onder invloed en controle staan van een machtiger land. In het geval van de Sovjet-Unie (SU) en Oost-Europa, maakte de SU van deze landen satellietstaten door de communisten daar aan de macht te helpen en militaire steun te bieden wanneer nodig. De leider van de SU, Stalin, oefende strenge controle uit over deze landen, waardoor ze in de praktijk communistische dictaturen waren, ondanks hun officiële 'onafhankelijkheid'.

De term 'satellietstaat' komt van het idee van een satelliet in de ruimte, zoals een maan die om een planeet draait. Net zoals een maan afhankelijk is van de zwaartekracht van de planeet en eromheen cirkelt, waren deze Oost-Europese landen politiek, economisch en militair afhankelijk van de Sovjet-Unie en stonden ze onder haar invloed. Ze waren dus niet echt onafhankelijk, maar 'draaiden' als het ware om de SU heen.