Wat zijn lijzijde en loefzijde?

De loefzijde en de lijzijde zijn belangrijke begrippen in de aardrijkskunde die de invloed van gebergten op het klimaat beschrijven.

• De loefzijde is de kant van een gebergte die naar de wind toe ligt. Wanneer vochtige lucht tegen deze kant van het gebergte botst, wordt de lucht gedwongen te stijgen. Tijdens het stijgen koelt de lucht af, condenseert het vocht en valt er neerslag. Dit proces staat bekend als stuwingsregens.
• De lijzijde is de kant van het gebergte die van de wind af ligt, vaak in de 'regenschaduw' van de berg. Nadat de lucht over de top van het gebergte is gegaan en zijn vocht aan de loefzijde heeft verloren, daalt de lucht aan de lijzijde. Tijdens het dalen warmt de lucht op en kan deze meer vocht vasthouden, waardoor het daar veel droger is. Dit droge effect aan de lijzijde staat bekend als de regenschaduw.

Een duidelijk voorbeeld hiervan is het Andesgebergte in Zuid-Amerika, waar het vocht van de Stille Oceaan wordt tegengehouden door de bergen, wat resulteert in een natte loefzijde en een droge lijzijde.