Wat zijn hart- en vaatziekten?

Hart- en vaatziekten is een overkoepelende term voor alle aandoeningen die het hart of de bloedvaten beïnvloeden. Enkele veelvoorkomende voorbeelden hiervan zijn:

• Slagaderverkalking (atherosklerose)
• Een hartinfarct
• Een beroerte
• Hartfalen
• Hartstilstand
• Hoge en lage bloeddruk
• Hartritmestoornissen

Slagaderverkalking (atherosklerose) Dit ontstaat wanneer de wanden van je slagaders dikker worden door verkalking, wat de bloedvaten vernauwt. Deze vernauwing vermindert de bloedtoevoer naar cellen, weefsels en organen. De schade aan bloedvaten kan ontstaan door factoren zoals roken, stress of hoge bloeddruk. Witte bloedcellen proberen deze schade te herstellen met cholesterol, wat leidt tot een ophoping van cholesterol en andere stoffen, ook wel 'plak' genoemd, die uiteindelijk kan verkalken.

Oorzaken van slagaderverkalking zijn onder andere:

• Roken
• Hoge bloeddruk
• Hoog cholesterolgehalte
• Suikerziekte
• Overgewicht
• Erfelijkheid
• Stress

Hartinfarct Een hartinfarct treedt op wanneer een kransslagader, die het hart van zuurstof en voedingsstoffen voorziet, vernauwd raakt. Dit kan bijvoorbeeld komen door slagaderverkalking. Hierdoor krijgt een deel van de hartspier geen zuurstof en voedingsstoffen meer en sterft dit deel af. De ernst van het infarct hangt af van de omvang van het afgestorven weefsel.

Beroerte Een beroerte wordt veroorzaakt door een vernauwing of een bloedstolsel in de bloedvaten van de hersenen. Hierdoor krijgt een deel van de hersenen geen zuurstof, met als gevolg dat hersenweefsel afsterft.

Voorkomen van hart- en vaatziekten Je kunt de risico's op hart- en vaatziekten aanzienlijk verkleinen door je levensstijl aan te passen. Belangrijke preventieve maatregelen zijn:

• Niet roken
• Voldoende bewegen
• Gezond eten
• Geen alcohol drinken
• Afvallen als je te zwaar bent
• Je bloeddruk in de gaten houden
• Zorgen voor voldoende ontspanning en weinig stress