Wat zijn de drie machten?

Montesquieu onderscheidde de drie machten om machtsmisbruik te voorkomen. Hij geloofde dat iedereen die de volledige macht heeft, geneigd is daar misbruik van te maken. Door de macht te verdelen over de wetgevende, uitvoerende en rechtsprekende macht, en deze elkaar te laten controleren, wilde hij de vrijheid van burgers vergroten. Dit systeem wordt ook wel de Trias Politica genoemd.

Deze drie machten zijn:

• De wetgevende macht: Deze stelt wetten op en stemt hierover. In Nederland zijn dit de Tweede Kamer en de Eerste Kamer (het parlement) samen met de regering.
• De uitvoerende macht: Deze voert de wetten uit. In Nederland is dit de regering (ministers en staatssecretarissen).
• De rechtsprekende macht: Deze oordeelt bij conflicten en deelt straffen uit op basis van het wetboek. Dit zijn de rechters.