Wat wordt bedoeld met geestelijke macht?

Geestelijke macht verwijst naar de invloed en autoriteit die de kerk en haar leiders, zoals de paus, hebben over religieuze zaken en het geloof. Het omvat alles wat te maken heeft met de ziel, de moraal en de leer van de kerk. De paus is het hoofd van de rooms-katholieke kerk en bezit deze geestelijke macht.

Dit concept is een belangrijk onderdeel van de tweezwaardenleer, die de wereld verdeelt in een geestelijke en een wereldlijke macht. De geestelijke macht staat tegenover de wereldlijke macht. Wereldlijke macht gaat over het bestuur en de rechtspraak in een gebied en is in handen van vorsten of keizers. In de late middeleeuwen claimde de paus zelfs dat hij niet alleen de geestelijke, maar ook de wereldlijke macht had.