Wat is een watervoetafdruk en hoe draagt het bij aan waterschaarste?

Een watervoetafdruk is de totale hoeveelheid zoet water die wordt gebruikt om goederen en diensten te produceren die door een individu, gemeenschap of bedrijf worden geconsumeerd. Het omvat zowel direct als indirect watergebruik.

De watervoetafdruk draagt op verschillende manieren bij aan waterschaarste:

• Direct watergebruik: Dit is het water dat we thuis gebruiken voor drinken, koken, douchen en schoonmaken.
• Indirect watergebruik (virtueel water): Dit is het grootste deel van onze watervoetafdruk en verwijst naar het water dat nodig is voor de productie van voedsel, kleding, energie en andere producten. Bijvoorbeeld, voor de productie van één kopje koffie is veel water nodig voor het verbouwen van de koffiebonen. Hetzelfde geldt voor vleesproductie, katoen voor kleding, en de productie van elektronica.

Door de groeiende wereldbevolking en een toenemende consumptie van waterintensieve producten, wordt er steeds meer water verbruikt. Dit leidt tot een grotere vraag naar zoet water dan de natuurlijke aanvoer kan bieden, wat resulteert in waterschaarste. Vooral in gebieden waar al weinig water beschikbaar is, kan dit leiden tot ernstige problemen voor zowel mens als natuur.