Wat is monopolistische concurrentie?

Monopolistische concurrentie is een marktvorm waarbij er veel aanbieders zijn die vergelijkbare, maar niet identieke producten aanbieden. Dit betekent dat de producten heterogeen zijn: klanten ervaren verschillen in bijvoorbeeld kwaliteit, design, merkbeleving, service of zelfs de locatie waar het product wordt aangeboden. Denk hierbij aan verschillende frisdrankmerken, supermarkten, of kledingmerken.

Door deze productdifferentiatie proberen bedrijven zich te onderscheiden van hun concurrenten. Dit streven naar een eigen specialiteit en het leveren van goede kwaliteit wordt ook wel 'onderscheidend vermogen' genoemd. Bedrijven gebruiken hiervoor middelen zoals reclame, branding of extra services om klanten te overtuigen juist bij hen te kopen.

Omdat klanten deze verschillen zien en waarderen, heeft een individueel bedrijf een zekere mate van marktmacht over zijn specifieke product. Dit betekent dat ze de prijs tot op zekere hoogte zelf kunnen bepalen. Als een product als 'beter' wordt gezien, zijn klanten bereid er meer voor te betalen. Bij een lagere kwaliteit zal een lagere prijs gevraagd moeten worden om klanten te trekken.