Wat is het dopplereffect?

Het dopplereffect is een natuurkundig verschijnsel waarbij de frequentie van golven verandert doordat de bron van die golven beweegt ten opzichte van de waarnemer. Dit betekent dat de golven aan de ene kant worden samengedrukt en aan de andere kant worden uitgerekt. Hierdoor wordt de frequentie aan de ene kant hoger en aan de andere kant lager.

Een bekend voorbeeld hiervan is een ambulance die met loeiende sirene voorbijrijdt:

• Als de ambulance naar je toe komt, klinkt de sirene hoger. Dit komt doordat de geluidsgolven worden samengedrukt, waardoor de frequentie hoger wordt.
• Als de ambulance van je af beweegt, klinkt de sirene lager. Dan worden de geluidsgolven uit elkaar gerekt, wat resulteert in een lagere frequentie.

Dit effect geldt niet alleen voor geluidsgolven, maar ook voor lichtgolven. Bij lichtgolven is het pas zichtbaar bij hele hoge snelheden. Een bekend voorbeeld hiervan is de roodverschuiving bij sterren die van ons af bewegen, wat ons helpt te begrijpen dat het heelal uitdijt.

In één zin samengevat: het dopplereffect is het verschijnsel waarbij de waargenomen frequentie (zoals toonhoogte bij geluid of kleur bij licht) van golven verandert doordat de bron van die golven beweegt.