Wat is het Congres van Wenen?

Het Congres van Wenen was een belangrijke bijeenkomst van vorsten en edelen uit heel Europa die plaatsvond in 1814-1815, direct nadat Napoleon voor de eerste keer was verslagen. Europa was ernstig ontregeld door de oorlogen van Napoleon, en het hoofddoel van dit Congres was om de situatie van vóór de Franse Revolutie te herstellen, een periode die ook wel de Restauratie wordt genoemd.

De belangrijkste doelen waren:

• Herstel van de oude orde: Het terugbrengen van de politieke en sociale structuren zoals die bestonden vóór de Franse Revolutie, wat vooral gunstig was voor de vorsten en de adel.
• Machtsevenwicht: Het creëren van een evenwicht tussen de grote Europese machten om te voorkomen dat Frankrijk opnieuw een groot deel van Europa zou veroveren.

Om deze doelen te bereiken, werden veel van de hervormingen die tijdens de Franse Revolutie en het bewind van Napoleon waren ingevoerd, teruggedraaid. De oude vorstenhuizen keerden terug aan de macht. Daarnaast werd de kaart van Europa opnieuw getekend. Een concreet voorbeeld hiervan is de vorming van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden (dat Nederland, België en Luxemburg omvatte), dat als een 'bufferstaat' moest dienen om verdere expansie van Frankrijk tegen te gaan.