Wat is het afweersysteem van de mens?

Het afweersysteem van de mens beschermt ons tegen ziekteverwekkers zoals bacteriën en virussen. Dit gebeurt op verschillende manieren:

• Wat is afweer? Als je ziek wordt, komt dat doordat je lichaam wordt aangevallen door 'lichaamsvreemde stoffen' of 'ziekteverwekkers'. Je lichaam verdedigt zich hiertegen, en dat noemen we afweer.
• Eerste verdediging: Je lichaam heeft een eerste verdedigingslinie. Denk aan je huid met een talglaag, maagzuur, slijmvliezen en witte bloedcellen. Deze proberen ziekteverwekkers buiten te houden of onschadelijk te maken.
• Antigenen en antistoffen:
  • Antigenen zijn eiwitten op het oppervlak van cellen. Ziekteverwekkers hebben antigenen die je lichaam als 'vreemd' herkent.
  • Antistoffen zijn speciale eiwitten die je lichaam aanmaakt als reactie op die vreemde antigenen. Ze binden zich aan de ziekteverwekker om deze onschadelijk te maken.