Wat is een voorlandbekken?

Een voorlandbekken is een dieper gelegen gebied dat ontstaat direct naast een groot gebergte, zoals het Andesgebergte. Dit ontstaat doordat het enorme gewicht van het gebergte de aardkorst ernaast omlaag drukt.

Voorlandbekkens zijn belangrijk omdat ze een cruciale rol spelen bij de vorming van aardolie en aardgas. Dit proces van sedimentatie in het bekken is hierbij essentieel:

• Vulling met water en organisch materiaal: Tijdens periodes met een hoge zeespiegel, bijvoorbeeld in het Krijt, stroomden deze lager gelegen voorlandbekkens vol met water dat rijk was aan plankton.
• Afzetting van sedimenten: Dood plankton zakte naar de bodem en werd vervolgens bedekt met sedimenten (zoals zand, klei en ander verweerd materiaal) die van het naastgelegen gebergte afkwamen. Dit maakt het voorlandbekken tot een soort opvangbak voor materiaal.
• Omzetting naar olie en gas: Door de hoge druk en temperatuur die ontstaan door de dikke lagen sediment, werd het organische materiaal (het plankton) na miljoenen jaren omgevormd tot aardolie en aardgas.

Een goed voorbeeld hiervan is te vinden in Zuid-Amerika, waar veel aardgas voorkomt in de voorlandbekkens ten oosten van de Andes.