Wat is een aapmens?

Het is een veelvoorkomend misverstand dat mensen afstammen van de huidige apen. In werkelijkheid zijn de mens en de aap allebei 'eindpunten' van de evolutie, wat betekent dat ze zich onafhankelijk van elkaar hebben ontwikkeld vanuit een gemeenschappelijke voorouder. Deze gemeenschappelijke voorouder leek waarschijnlijk wel een beetje op een aap.

Wanneer we spreken over een 'aapmens', bedoelen we meestal een vroege voorouder die kenmerken had van zowel apen als mensen. Dit is dus niet hetzelfde als een moderne mens, maar eerder een belangrijke schakel in de evolutionaire geschiedenis van de mens. Het gaat om een geleidelijk proces van ontwikkeling over miljoenen jaren, waarbij verschillende soorten met zowel aapachtige als mensachtige kenmerken hebben bestaan voordat de moderne mens ontstond.