Wat is de Intertropische Convergentie Zone (ITCZ)?

De Intertropische Convergentie Zone (ITCZ), voluit de Intertropische Convergentiezone, is een zone rond de evenaar waar de luchtdruk het laagst is. Je kunt het zien als een lagedrukgebied dat de aarde omspant.

Een lagedrukgebied ontstaat wanneer de lucht warm wordt. Warme lucht is lichter en stijgt op. Wanneer lucht opstijgt, oefent het minder druk uit op het aardoppervlak, wat resulteert in een lagedrukgebied. Bij de evenaar is de zon het felst, waardoor de lucht daar heel warm wordt en constant opstijgt. Dit zorgt voor die permanente lagedrukzone die de ITCZ wordt genoemd. Het opstijgen van deze warme lucht veroorzaakt ook veel bewolking en regen in de gebieden die onder de ITCZ vallen.

De ITCZ is echter niet statisch; deze verschuift gedurende het jaar. In de zomer op het noordelijk halfrond verschuift de ITCZ richting de verwarmde continenten op het noordelijk halfrond. Hierdoor worden passaatwinden over de evenaar getrokken en veranderen ze van richting. Deze verschuiving en de daaruit voortvloeiende verandering in windrichting zijn essentieel voor het ontstaan van moessons. Wanneer de wind over zee waait voordat hij het lagedrukgebied boven land bereikt, neemt hij veel vocht mee en veroorzaakt hij neerslag (een natte moesson). Als de wind over land waait, blijft hij droog (een droge moesson).