Wat betekent hypertonisch?

Hypertonisch betekent dat de osmotische waarde van een omgeving hoger is dan die van een cel. Dit houdt in dat er in die omgeving meer opgeloste stoffen, zoals zouten, aanwezig zijn dan in de cel zelf. Water heeft de neiging om van een plek met een lagere concentratie opgeloste stoffen (hypotonisch) naar een plek met een hogere concentratie opgeloste stoffen (hypertonisch) te bewegen via osmose, om zo de concentraties in evenwicht te brengen.

In het voorbeeld van de vacuole van een quinoaplant worden er zoutionen in opgeslagen. Door deze opslag stijgt de concentratie van opgeloste stoffen binnen de vacuole. Hierdoor wordt de vacuole hypertonisch ten opzichte van de rest van de cel, omdat de concentratie van opgeloste stoffen in de vacuole hoger is dan die in de omliggende celinhoud.