Waarom sprak Churchill van een IJzeren Gordijn?

Aan de oostelijke zijde van het 'IJzeren Gordijn', specifiek in Oost-Europa, was het communisme het dominante politieke en economische systeem. Aan de westelijke zijde, in West-Europa, heerste het kapitalisme. Winston Churchill vergeleek de situatie met een 'ijzeren' gordijn, in plaats van een gewoon gordijn, om de ondoordringbaarheid en de scherpe, bijna onverbreekbare scheiding tussen het communistische Oostblok en het kapitalistische Westen te benadrukken. Het 'ijzeren' aspect symboliseerde dat er nauwelijks contact of verkeer mogelijk was tussen de twee zijden, wat duidde op een diepgaande en langdurige splitsing die niet gemakkelijk te doorbreken was.