Waarom ontwikkelde Atrecht zich tot een belangrijk handelscentrum?

Atrecht ontwikkelde zich tot een belangrijk handelscentrum in Noordwest-Europa door een combinatie van strategische ligging, een bloeiende industrie en de invloed van machtige kooplieden. De stad had een centrale positie in de handelsnetwerken van de Lage Landen en was verbonden met routes die zich uitstrekten van Noord-Frankrijk tot Noord-Italië.

Een cruciale economische activiteit was de lakennijverheid. Atrecht maakte slim gebruik van zowel vruchtbare grond voor tarweproductie als onvruchtbare grond voor schapenhouderij. De wol van deze schapen was essentieel voor de productie van laken, wat een belangrijke bron van welvaart was.

Daarnaast speelden de invloedrijke koopliedengilden een grote rol. Deze gilden hadden veel macht in het stadsbestuur en konden leningen verstrekken aan vorsten en edelen, wat de economische positie en de groei van de stad verder versterkte.