Wat zijn de verschillen tussen oplossingen, suspensies en emulsies?

Een oplossing, een suspensie en een emulsie zijn alle drie soorten mengsels, maar ze verschillen in hoe de stoffen met elkaar gemengd zijn en hoe ze eruitzien.

• Oplossing: Een oplossing is een helder en homogeen mengsel, wat betekent dat het er overal hetzelfde uitziet en je de verschillende onderdelen niet meer kunt onderscheiden. Hierbij is een vaste stof (de opgeloste stof) volledig en gelijkmatig verdeeld in een vloeistof (het oplosmiddel). De deeltjes van de opgeloste stof zijn zo klein dat ze onzichtbaar zijn. Een voorbeeld hiervan is suikerwater, waarbij de suiker volledig in het water is opgelost.
• Suspensie: Een suspensie is een troebel en heterogeen mengsel, wat inhoudt dat de verschillende onderdelen wel zichtbaar zijn en het mengsel er niet overal hetzelfde uitziet. Bij een suspensie is een vaste stof niet opgelost in een vloeistof, maar zweven de kleine vaste korreltjes door de vloeistof heen. Omdat de vaste deeltjes zwaarder zijn dan de vloeistof, zullen ze na verloop van tijd naar de bodem zakken (bezinken). Een bekend voorbeeld is zand in water. Een suspensie kun je scheiden door te filtreren of te bezinken en afgieten.
• Emulsie: Een emulsie is ook een troebel en heterogeen mengsel, maar bestaat uit twee vloeistoffen die normaal gesproken niet met elkaar mengen. Denk hierbij aan olie en water: als je ze schudt, lijkt het even gemengd, maar al snel scheiden ze weer in twee lagen. Om deze twee vloeistoffen toch gemengd te houden, is vaak een derde stof nodig, een zogenaamde emulgator. Deze emulgator zorgt ervoor dat de kleine druppeltjes van de ene vloeistof stabiel in de andere blijven zweven. Een voorbeeld is mayonaise, waarbij eigeel als emulgator de olie en azijn gemengd houdt.