Welke soorten tanden en kiezen zijn er en waarvoor dienen ze?

In een gebit zijn er drie algemene soorten tanden: snijtanden, hoektanden en kiezen. Deze elementen zitten stevig vast in de kaak met wortels. Afhankelijk van het dieet van een dier, zijn er ook specifiekere soorten kiezen en tanden met verschillende functies:

• Snijtanden worden gebruikt om voedsel af te bijten.
• Hoektanden dienen om voedsel vast te pakken en af te scheuren. Hun grootte en scherpte variëren sterk per diersoort en dieet.
• Kiezen zijn er in verschillende vormen:
  • Plooikiezen vind je bij herbivoren (planteneters). Deze grote kiezen hebben harde glazuurranden die ideaal zijn om taai plantaardig materiaal, zoals cellulose, te vermalen. Veel herbivoren hebben geen hoektanden.
  • Knipkiezen zijn kenmerkend voor carnivoren (vleeseters). Deze scherpe kiezen worden gebruikt om vlees van prooien af te scheuren. Carnivoren hebben daarnaast vaak grote, puntige hoektanden om prooien te vangen en te doden.
  • Knobbelkiezen hebben omnivoren (alleseters), zoals mensen. Deze kiezen hebben een hobbelige bovenkant en zijn geschikt om zowel plantaardig als dierlijk voedsel fijn te malen. Omnivoren hebben ook snijtanden en hoektanden om voedsel af te bijten en af te scheuren.