De VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie) en de WIC (West-Indische Compagnie) speelden een cruciale rol in de ontwikkeling van de beginnende wereldeconomie door het opzetten en uitbreiden van wereldwijde handelsnetwerken.
De VOC was voornamelijk actief in Azië (de 'Oost') en had een handelsmonopolie op de specerijenhandel, waaronder kaneel, nootmuskaat en peper. Naast handel mocht de VOC ook oorlog voeren, verdragen sluiten en gebieden besturen, wat haar een staatsachtig karakter gaf.
De WIC opereerde in het Atlantische gebied (de 'West') en was betrokken bij de transatlantische slavenhandel, de handel in goud en plantageproducten zoals suiker, tabak, koffie, katoen, en beverbont. De WIC werd in eerste instantie vooral opgericht als oorlogsinstrument tegen Spanje, met kaapvaart als belangrijk doel, hoewel handel later ook een grotere rol ging spelen. Net als de VOC had de WIC een handelsmonopolie in haar werkgebied en veroverde en bestuurde zij gebieden namens de Republiek.
Beide compagnieën gaven aandelen uit en waren daarmee een integraal onderdeel van het handelskapitalisme en de groeiende wereldeconomie van die tijd.
Economie
Geschiedenis