Wat zijn introns en exons?

Introns en exons zijn onderdelen van een gen in ons DNA, dat fungeert als een "kookboek" met "recepten" voor het maken van "bouwsteentjes" (eiwitten) voor ons lichaam. Voordat een eiwit gemaakt kan worden, wordt er eerst een "kladversie" van een recept gemaakt, dit noemen we pre-mRNA. Deze kladversie bevat zowel stukjes informatie die wel nodig zijn als stukjes die niet nodig zijn voor het uiteindelijke eiwit. De stukjes die wel nodig zijn om het eiwit te maken, worden exons genoemd. Je kunt ze zien als de echte ingrediënten en stappen die in het uiteindelijke, nette recept thuishoren. De stukjes die niet nodig zijn, noemen we introns. Dit zijn als het ware extra aantekeningen of krabbels op de kladversie die er later uitgeknipt worden voordat het uiteindelijke eiwit wordt gemaakt.