Hoe ontstaat bruikbare energie door vergisting?

Bij vergisting (fermentatie) zetten micro-organismen, zoals bacteriën en gisten, organische stoffen (vaak suikers) om in andere stoffen zónder zuurstof. Tijdens dit proces komt chemische energie vrij. Deze energie wordt deels opgeslagen in ATP, wat de cellen van de micro-organismen gebruiken. Een deel van de vrijgekomen energie zit ook in de bijproducten, zoals ethanol (alcohol) of methaan (biogas), die wij als bruikbare energiebronnen kunnen inzetten. Zo wordt bijvoorbeeld biogas gebruikt om elektriciteit op te wekken of als brandstof.