Wat zijn de belangrijkste fracties van aardolie en waarvoor worden ze gebruikt?

Aardolie is een complex mengsel van duizenden verschillende stoffen. Door middel van gefractioneerde destillatie in een raffinaderij wordt aardolie gescheiden in verschillende delen, die 'fracties' worden genoemd. De eigenschappen van deze fracties, zoals het kooktraject en het aantal koolstofatomen, bepalen hun specifieke toepassingen. Stoffen met meer koolstofatomen hebben over het algemeen meer verbrandingsenergie, zijn moeilijker aan te steken en hebben een hoger kookpunt.

De belangrijkste fracties en hun toepassingen zijn:

• Brandstoffen: Een groot deel van de fracties is geschikt als brandstof. Voorbeelden zijn:
  • Flessengas: Met 1 tot 4 koolstofatomen en een kooktraject van -160 tot 20 °C, gebruikt als campinggas.
  • Benzine: Met 5 tot 10 koolstofatomen en een kooktraject van 20 tot 150 °C, gebruikt als autobrandstof.
  • Kerosine: Met 11 tot 13 koolstofatomen en een kooktraject van 70 tot 90 °C, gebruikt als vliegtuigbrandstof.
  • Diesel: Met 14 tot 18 koolstofatomen en een kooktraject van 230 tot 330 °C, gebruikt als voertuigbrandstof.
  • Stookolie: Met 19 tot 25 koolstofatomen en een kooktraject van 330 tot 370 °C, gebruikt als scheepsbrandstof (zware stookolie voor schepen op volle zee).
• Nafta: Deze fractie heeft een kooktraject van 30 tot 200 °C en dient als grondstof voor de chemische industrie. Het wordt verwerkt tot bijvoorbeeld plastic en bevat ook grondstoffen voor medicijnen.
• Smeerolie: Deze fractie, die condenseert rond de 360 °C, wordt gebruikt in motoren om slijtage te voorkomen.
• Cosmetica: Producten zoals vaseline (als huidverzorging) en lippenstift zijn ook aardoliedestillaten.
• Residu: Wat overblijft na destillatie en niet verdampt, wordt gescheiden in stookolie en asfaltbitumen. Asfaltbitumen wordt in vloeibare vorm gemengd met grind en gebruikt voor de aanleg van slijtvaste wegen.

Aardolieproducten zijn essentieel voor veel dagelijkse producten zoals brandstoffen, plastics, medicijnen, smeermiddelen en asfalt.