Bij scheepsongelukken kan olie lekken naar het water. Om milieuschade te voorkomen hebben onderzoekers een materiaal op basis van hout ontwikkeld, waarmee olie uit water kan worden opgenomen. De werking van dit materiaal lijkt op die van een spons. Daarom heeft het de naam 'houtspons' gekregen. Hout bestaat uit cellulose, lignine en hemicellulose.
Bij het maken van een houtspons moet het hout als volgt worden behandeld:
stap 1: Lignine wordt verwijderd.
stap 2: Hemicellulose wordt verwijderd.
stap 3: De overgebleven cellulose wordt gedroogd.
stap 4: De gedroogde cellulose wordt hydrofoob gemaakt.
stap 1
Voor het verwijderen van lignine wordt een oplossing van natriumchloriet gebruikt met een pH van 4,7. Deze oplossing bevat onder andere chlorietionen ($\mathrm{ClO}_{2}{ }^{-}). Uit deze chlorietionen wordt chloordioxide ($\mathrm{ClO}_{2}) gevormd volgens reactie 1.
$5 \mathrm{ClO}_{2}^{-}+4 \mathrm{H}^{+} \rightarrow 4 \mathrm{ClO}_{2}+\mathrm{Cl}^{-}+2 \mathrm{H}_{2} \mathrm{O}
Chloordioxide ($\mathrm{ClO}_{2}) reageert vervolgens met lignine. Bij deze redoxreactie wordt$\mathrm{ClO}_{2}omgezet tot$\mathrm{ClO}_{2}{ }^{-}volgens onderstaande halfreactie a. Deze vergelijking is onvolledig: er ontbreekt een elektron.
$\mathrm{ClO}_{2} \rightarrow \mathrm{ClO}_{2}{ }^{-}(halfreactie a)