Natriumlaurylethersulfaat (NLES) is een synthetische zeep die wordt toegepast in textielwasmiddelen en in shampoos. NLES is opgebouwd uit natriumionen en laurylethersulfaat-ionen (LES${ }^{\text {- }}-ionen).
NLES is oplosbaar in water. De reinigende werking van NLES berust op de structuur van LES${ }^{-}-ionen. In figuur 1 zijn de structuurformule (figuur 1a), de ion-formule (figuur 1b) en de schematische notatie van het LES${ }^{\text {- }}-ionen (figuur 1c) weergegeven.
In figuur 2 is de reinigende werking van NLES schematisch weergegeven:
•Een groepje vuilmoleculen dat aanwezig is op een textielvezel wordt omringd door LES${ }^{\text {- }}-ionen (figuur 2a).
•Het 'vuil-LES${ }^{\text {- }}-deeltje' dat daarbij ontstaat, laat vervolgens los van de textielvezel en gaat tussen de watermoleculen zitten (figuur 2b).
