Om vuile was schoon te krijgen wordt 'wasmiddel' gebruikt. Bij het wassen van textiel wordt het vuil van het textiel losgemaakt en gemengd met water. Het losgemaakte vuil wordt vervolgens met het water afgevoerd. Wasmiddel is een mengsel van diverse stoffen, waaronder bijvoorbeeld natriumdodecylsulfaat. Natriumdodecylsulfaat is oplosbaar in water. Het dodecylsulfaationheeft een negatief geladen hydrofiel deel dat in water gehydrateerd wordt, en een lange hydrofobe 'staart'. In figuur 1 is het dodecylsulfaation schematisch weergegeven.
Figuur 1 is ook weergegeven op de uitwerkbijlage.
