Rond 'Oud en Nieuw' worden zogenoemde sterretjes aangestoken. Een sterretje is een soort vuurwerk dat langzaam opbrandt en daarbij wegspringende vonken geeft. Een sterretje bestaat uit een stukje ijzerdraad dat voor een deel is bedekt met een zogenoemde sas.
De sas kan bestaan uit een zuurstofleverende stof (bariumnitraat), een bindmiddel (bijvoorbeeld dextrine), aluminiumpoeder en ijzervijlsel.
Bij een aangestoken sterretje treedt tegelijkertijd een
aantal reacties op, waarbij veel energie vrijkomt.
De vergelijking van één van de reacties die optreedt wanneer een sterretje wordt aangestoken is hieronder weergegeven:
10\mathrm{~Al}+3\mathrm{~Ba}(\mathrm{NO}_3)_2\rightarrow3\mathrm{~BaO}+3\mathrm{~N}_2+5\mathrm{~Al}_2\mathrm{O}_310\mathrm{~Al}+3\mathrm{~Ba}(\mathrm{NO}_3)_2\rightarrow3\mathrm{~BaO}+3\mathrm{~N}_2+5\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_310\mathrm{~Al}+3\mathrm{~Ba}(\mathrm{NO}_3)_2\rightarrow3\mathrm{BaO}+3\mathrm{~N}_2+5\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_310\mathrm{~Al}+3\mathrm{Ba}(\mathrm{NO}_3)_2\rightarrow3\mathrm{BaO}+3\mathrm{~N}_2+5\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_3$10 \mathrm{Al}+3 \mathrm{Ba}(\mathrm{NO}_{3})_{2} \rightarrow 3 \mathrm{BaO}+3 \mathrm{~N}_{2}+5 \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3}10Indienineenoverigensjuistantwoorddefactornietisvermeld\mathrm{Al}+3\mathrm{Ba}(\mathrm{NO}_3)_2\rightarrow3\mathrm{BaO}+3\mathrm{~N}_2+5\mathrm{Al}_2\mathrm{O}_3$10 \mathrm{Al}+3 \mathrm{Ba}(\mathrm{NO}_{3})_{2} \rightarrow 3 \mathrm{BaO}+3 \mathrm{~N}_{2}+5 \mathrm{Al}_{2} \mathrm{O}_{3}Hierdoor ontstaat gas waardoor gloeiende ijzerdeeltjes worden weggeschoten. De voor sterretjes kenmerkende vonken ontstaan door de snelle verbranding van deze wegvliegende ijzerdeeltjes met zuurstof uit de lucht.
Wanneer ijzer reageert met zuurstof treedt de volgende exotherme reactie op:
4\mathrm{~Fe}+3\mathrm{~O}_2\rightarrow2\mathrm{~Fe}_2\mathrm{O}_34\mathrm{~Fe}+3\mathrm{~O}_2\rightarrow2\mathrm{Fe}_2\mathrm{O}_34\mathrm{~Fe}+3\mathrm{O}_2\rightarrow2\mathrm{Fe}_2\mathrm{O}_3$4 \mathrm{Fe}+3 \mathrm{O}_{2} \rightarrow 2 \mathrm{Fe}_{2} \mathrm{O}_{3}