Caroteen is een stof die veel in de natuur voorkomt. Onder andere in wortels en in mango's, waar het verantwoordelijk is voor de oranje kleur.
Figuur 1 geeft schematisch het molecuul van caroteen weer. Centraal in het molecuul is een lange keten van 22 koolstofatomen, in figuur 1 aangegeven met zwarte figuurtjes. Elk van deze koolstofatomen levert één elektron dat vrij over de hele lengte$Lvan de keten kan bewegen.
Voor de energieniveaus van die vrije elektronen gelden de volgende regels:
•De energiewaarden van de niveaus kunnen berekend worden met het model van een eendimensionale energieput.
•Er zitten maximaal twee elektronen in hetzelfde energieniveau.
In figuur 2 is het energieniveauschema van de vrije elektronen weergegeven. De toestand waarin alle niveaus van$n=1tot en met$n=11volledig bezet zijn noemen we de grondtoestand van het molecuul. In figuur 2 is ook de overgang getekend van een elektron uit het niveau$n=11naar het niveau$n=12.
