Bij de verkiezing van een nieuwe paus in Rome wordt het resultaat met rook bekendgemaakt. Bij witte rook is een nieuwe paus gekozen. Zwarte rook betekent dat opnieuw moet worden gestemd. Om de rook te maken worden verschillende stoffen in een kachel verbrand. In onderstaande tabel zijn deze stoffen weergegeven.
zwarte rook | witte rook |
|---|---|
antraceen$(\mathrm{C}_{14} \mathrm{H}_{10}) | lactose$(\mathrm{C}_{12} \mathrm{H}_{22} \mathrm{O}_{11}) |
kaliumperchloraat$(\mathrm{KClO}_{4}) | kaliumchloraat$(\mathrm{KClO}_{3}) |
zwavel | dennenhars |
Beide kaliumzouten ontleden in de kachel tot kaliumchloride en zuurstof. Hierdoor wordt de verbranding van de overige stoffen beïnvloed.