Het boek Het gouden kompas van Philip Pullman speelt zich af in een fantasiewereld. Hierin vertelt een ballonvaarder dat hij op drie manieren aan gas kan komen voor het opblazen van zijn luchtballon:
1.door een oplossing van zwavelzuur over een brok ijzer te gieten en het waterstofgas dat daarbij ontstaat op te vangen;
2.door een aardgaslek te zoeken en dit aardgas op te vangen;
3.door uit 'steenolie' een gas te maken. Dit gas is een koolwaterstof.