Andere politieke en economische tijden
In de jaren tachtig ontstaat er een economische crisis in Nederland. Dit leidt tot werkeloosheid en ook kritiek op de verzorgingsstaat. De verzorgingsstaat is volgens veel Nederlanders te duur en te bureaucratisch. In het begin van de jaren tachtig zijn er maar liefst 500.000 Nederlanders met een WAO-uitkering.
Nederland valt van 1982 tot 1994 onder leiding van Ruud Lubbers. Zijn kabinetten voerden een voornamelijk liberaal beleid een hoopten zo de economie weer te bevorderen. Dit deden zij door veel te bezuinigen, ook op de verzorgingsstaat. Daarnaast werden bedrijven die eerst in handen van de overheid waren, geprivatiseerd. Je ziet dus dat de overheid zich steeds terughoudender op ging stellen. De kabinetten-Lubbers streefden naar een zelfredzame burger die niet te afhankelijk was van de overheid.
Toenemende individualisering
Mede door de ontzuiling, begon in de jaren zestig de individualisering toe te nemen. Mensen waren niet langer onderdeel van een groep en kregen meer de kans om zichzelf te ontplooien. Een aantal nieuwe wetten laten ook zien hoe de individualisering toenam:
•De Algemene Wet Gelijke Behandeling (1994)
•Het gedoogbeleid van softdrugs
•De invoering van het homohuwelijk (2001)
•Het toestaan van euthanasie (2002)
Nederland 'gidsland'?
Op internationaal gebied heeft Nederland zichzelf heel lang gezien als een voorbeeld voor andere landen. Nederland had een voortrekkersrol op het gebied van nucleaire ontwapening. Daarnaast waren er in de jaren tachtig succesvolle protesten tegen de plaatsing van nieuwe kruisraketten (zie afbeelding).
In 1992 werd het Verdrag van Maastricht getekend onder Nederlands voorzitterschap. De Europese Gemeenschap veranderde hier in de Europese Unie. De landen spreken hier af om intensiever samen te gaan werken en een gemeenschappelijke munt in te voeren. In 2002 wordt de euro ingevoerd.
De rol van Nederland wordt bescheidener na een dramatisch verlopen missie in VN-verband.
Tijdens de oorlogen in Joegoslavië had Nederland de taak om Srebrenica, een gebied in Bosnië-Hercegovina, te beschermen. In dit gebied woonden veel moslims die werden opgejaagd door Serviërs. Door een tekort aan bewapening en luchtsteun moesten de Nederlandse militairen tevergeefs toekijken hoe het gebied werd binnengevallen. Duizenden moslims werden voor de ogen van Nederlandse soldaten vermoord.
De rol van Nederland wordt ook kleiner door de uitbreiding van de NAVO en EU na de Koude Oorlog.
