In 1875 kocht de Britse regering een groot deel van de aandelen van het Suezkanaal, waarmee het kanaal onder Britse controle kwam. De regering probeerde het parlement achter de aankoop van de aandelen te krijgen, met de argumenten dat controle over het Suezkanaal:
1.een economisch voordeel opleverde en
2.een versterking van het gezag over het Britse Rijk tot gevolg had.
