Milieueconomen pleiten voor een circulaire economie. Bij een circulaire economie wordt afval zoveel mogelijk vermeden en het afval dat nog ontstaat, wordt hergebruikt. Een onderzoeksbureau analyseert de mogelijkheden om de economie meer circulair te maken (zie figuur 1). Het onderzoeksbureau neemt aan dat recycling minder milieuvervuilend is dan productie met niet-hernieuwbare grondstoffen.
Figuur 1 de lineaire en circulaire economie
Legenda:
$\longrightarrowgoederenstroom bij een lineaire economie$\xrightarrow{\boldsymbol{l}}goederenstroom die de economie circulair maken