Reflexen

Leerdoelen

•Je kunt uitleggen wat impulsen zijn.

•Je kunt het verschil benoemen tussen een bewuste reactie en een reflex.

•Je kunt uitleggen wat de functie van een reflex is.

•Je kunt een reflexboog beschrijven.

Impulsen

Laten we eerst eens kijken naar impulsen. Impulsen zijn elektrische signalen die ontstaan in respons op een prikkel en die via onze zenuwen worden voortgeleid. Deze signalen eindigen in de hersenen, waar ze worden verwerkt. Dit proces is hoe we ons bewust worden van de prikkel.

Bewuste reacties versus reflexen

Er zijn twee manieren waarop we kunnen reageren op deze impulsen: bewuste reacties en reflexen. Een bewuste reactie is bijvoorbeeld wanneer je een vriend ziet en zwaait. Je hersenen ontvangen het signaal, verwerken de informatie en sturen dan impulsen naar je bewegingzenuwen zodat je kunt zwaaien.

In tegenstelling tot bewuste reacties, hebben we ook reflexen. Bij reflexen verlopen de impulsen niet via de hersenen. Reflexen zijn vast, snel en onbewuste reacties op bepaalde prikkels. Denk aan situaties zoals schrikken, snel moeten duiken voor een object, of je hand wegtrekken van iets heets.

Functie van reflexen

Reflexen hebben twee belangrijke functies. Ten eerste beschermen ze ons lichaam tegen mogelijke schade. Als je bijvoorbeeld per ongeluk een hete pan aanraakt, zal een snelle reflex je hand doen terugtrekken voordat je jezelf ernstig kan verbranden. Ten tweede helpen reflexen ook om het lichaam in balans te houden. Wanneer je bijvoorbeeld struikelt, zwaai je automatisch met je armen om je evenwicht te behouden.

Weg van impulsen in de reflexboog

Reflexen lopen altijd via een reflexboog. De impulsen volgen deze route: ze beginnen bij een bepaalde prikkel en worden omgezet in impulsen door zintuigcellen. Deze impulsen worden via gevoelszenuwen naar het ruggenmerg, en vervolgens naar de hersenstam geleid. De hersenstam stuurt dan impulsen terug via het ruggenmerg naar bewegingszenuwen, spieren en klieren.

Samengevat zijn impulsen elektrische signalen die ontstaan in respons op een prikkel. We kunnen op deze impulsen reageren via bewuste reacties of reflexen. Bewuste reacties verlopen via de hersenen, terwijl reflexen via het ruggenmerg en de hersenstam verlopen. De functie van reflexen is om het lichaam te beschermen tegen mogelijke schade en om het lichaam in balans te houden. Reflexen verlopen altijd via een reflexboog, wat een snelle reactie op prikkels mogelijk maakt.