Bevolkingsspreiding

Leerdoelen

•Je kunt de belangrijkste factoren benoemen en uitleggen die de bevolkingsspreiding verklaren.

•Je kunt de begrippen bevolkingsdichtheid, bevolkingsspreiding, natuurlijke bevolkingsgroei en verstedelijking uitleggen.

•Je kunt uitleggen welke veranderingen er kunnen plaatsvinden in de bevolkingsspreiding.

Belangrijke begrippen over bevolkingsspreiding

•Bevolkingsdichtheid: geeft aan hoeveel mensen er gemiddeld op een vierkante kilometer wonen in een bepaald gebied. Hoe meer mensen per vierkante kilometer, hoe dichter bevolkt het gebied is.

•Bevolkingsspreiding: beschrijft hoe de wereldbevolking over de aarde is verdeeld. Is de verdeling gelijkmatig of zijn er gebieden waar veel meer mensen wonen dan elders?

•Natuurlijke bevolkingsgroei: de groei van de bevolking als gevolg van geboorten min sterfgevallen. Dit begrip is belangrijk bij de groei van steden, waar vaak een jonge bevolking leeft die veel kinderen krijgt.

•Verstedelijking of urbanisatie: beschrijft het proces waarbij steeds meer mensen in steden gaan wonen en steden groeien, zowel in omvang als in inwonertal. Je mag beide termen door elkaar gebruiken.

Waarom wonen mensen waar ze wonen? Drie belangrijke factoren

De redenen waarom mensen kiezen voor een bepaalde woonplaats zijn complex en worden beïnvloed door drie hoofdfactoren: de natuurlijke ligging (fysische dimensie), de economische ligging ten opzichte van andere gebieden (economische dimensie) en het koloniaal verleden van een land.

Factor 1: Natuurlijke omstandigheden (de fysische dimensie)

De natuurlijke ligging van een land of gebied speelt een cruciale rol bij de bevolkingsspreiding. Historisch gezien kozen mensen plekken die voordelig waren voor landbouw en overleving.

Essentiële natuurlijke omstandigheden zijn:

•Drinkwater: dit is van levensbelang voor mensen en voor het besproeien van gewassen. Grote rivieren zijn vaak centra van bevolkingsconcentratie.

•Vruchtbare grond: goede grond is essentieel voor succesvolle landbouw, wat de basis is voor voedselvoorziening.

•Gunstig klimaat: dit betekent voldoende en regelmatige neerslag en gematigde temperaturen – niet te heet, niet te koud. De gematigde zone van de aarde is hierdoor vaak dichtbevolkt.

•Vlak terrein: vlakke gebieden of gebieden met weinig reliëf zijn gemakkelijker te bebouwen en te bewerken dan bergachtige gebieden.

•Aanwezigheid van grondstoffen: vooral na de start van de industrialisatie werden gebieden met grondstoffen zoals kolen of ijzererts aantrekkelijk voor vestiging en industrie.

Om dit goed te begrijpen, kun je een kaart van de bevolkingsspreiding naast een kaart leggen die de natuurlijke omstandigheden toont, zoals reliëf of vruchtbaarheid van de bodem. Je ziet dat dichtbevolkte gebieden, zoals grote delen van Europa en China, vaak in de gematigde zone liggen met gunstige klimaatomstandigheden en vlak terrein. Ook aan de kust zijn vaak grote steden te vinden. In India zie je dat de dichtstbevolkte gebieden rond grote rivieren liggen, waar volop drinkwater en vruchtbare grond beschikbaar is, ondanks dat het klimaat elders in het land minder gunstig kan zijn.

Factor 2: Economische relaties (de economische dimensie)

Naast natuurlijke omstandigheden zijn ook de economische relaties van een gebied van groot belang. De ligging van steden ten opzichte van andere gebieden, vooral als het gaat om handel en transport, speelt een belangrijke rol.

Belangrijke economische factoren zijn:

•Ligging aan zee: veel transport van goederen vindt plaats via schepen. Havens aan zee zijn daarom vaak belangrijke economische centra.

•Bevaarbare rivieren: rivieren die diep genoeg zijn voor scheepvaart maken transport over land mogelijk, waardoor steden langs deze rivieren goed verbonden zijn met het achterland en andere regio's.

•Infrastructuur: de aanwezigheid van wegen, spoorwegen en tegenwoordig ook moderne ICT-verbindingen (kabels) is cruciaal voor handel, transport en communicatie.

•Welvaart van de omgeving: een stad in een welvarend gebied, zoals West-Europa, is over het algemeen aantrekkelijker voor bewoners en bedrijven dan een stad in een armere omgeving.

Wereldwijd neemt het aantal inwoners in stedelijke gebieden toe; de meerderheid van de wereldbevolking woont al in steden. Dit betekent dat het platteland inwoners verliest, grotendeels door migratie naar steden. Door kaarten van bevolkingsspreiding te vergelijken met kaarten van economische centra, natuurlijke hulpbronnen of industriële gebieden, kun je vaak verklaren waarom de bevolkingsspreiding is zoals die is.

Factor 3: Het koloniaal verleden

Een derde factor die de bevolkingsspreiding heeft beïnvloed, vooral in voormalige koloniën, is het koloniaal verleden. Veel grote steden in voormalige koloniën liggen aan de kust. Dit komt doordat de kolonisten hier als eerste aan land kwamen en er handelsposten en havens vestigden. De verdere ontwikkeling en groei van deze steden werd mede gestimuleerd door industrialisatie. In Zuid-Amerika bijvoorbeeld zijn de steden aan de kust vaak de grootste en oudste steden, die rond de 19e en 20e eeuw sterk groeiden.

De groei van steden: verstedelijking en migratie

Steden over de hele wereld groeien, een proces dat we verstedelijking of urbanisatie noemen. Deze groei heeft grote invloed op de bevolkingsspreiding.

Industrialisatie als motor voor stedelijke groei

De toename van de verstedelijking valt vaak samen met het begin van de industrialisatie, de industriële revolutie.

•In Europa en Noord-Amerika vond deze groei plaats in de 19e eeuw. Dit verklaart waarom veel grote steden in deze geïndustrialiseerde regio's liggen.

•In Zuid-Amerika kwam de groei iets later op gang.

•Vooral na 1990 begonnen steden in Azië en Afrika een enorme groei door te maken als gevolg van industrialisatie.

Waarom zijn steden aantrekkelijk?

Steden zijn aantrekkelijk voor mensen, vooral voor jongeren. Dit leidt tot een constante stroom van migratie van het platteland naar de stad.

•Kans op werk en welvaart: steden bieden meer werkgelegenheid in de industrie en dienstensector. Zelfs als er geen 'formele' baan is, bieden steden met hun grote bevolking vaak mogelijkheden in de informele sector, ook wel de scharreleconomie genoemd, waar mensen buiten reguliere kanalen in hun levensonderhoud kunnen voorzien.

•Uitstoot van arbeid op het platteland: door mechanisatie en schaalvergroting in de landbouw is er op het platteland minder werk. Dit duwt mensen richting de stad.

•De belofte van een beter leven: steden worden gezien als plekken met meer mogelijkheden, moderniteit en een hogere levensstandaard.

De rol van agglomeratievoordelen en natuurlijke groei

De groei van steden wordt verder versterkt door twee mechanismen:

•Agglomeratievoordelen: dit houdt in dat de aanwezigheid van bedrijven in een stad andere bedrijven aantrekt. Bedrijven willen graag dicht bij elkaar zitten vanwege de voordelen, zoals toegang tot gespecialiseerde diensten, een grotere arbeidsmarkt en betere infrastructuur. Dit maakt steden vanzelf aantrekkelijker en groter.

•Natuurlijke bevolkingsgroei: veel jonge mensen migreren naar steden. Daar stichten ze gezinnen, wat leidt tot een relatief hoog geboortecijfer in steden. Dit draagt bij aan de natuurlijke bevolkingsgroei en maakt steden verder groter.

De impact op bevolkingsspreiding

Het gevolg van al deze factoren is dat steden steeds groter worden en zich verder uitspreiden over een groter gebied. De bevolkingsconcentraties liggen duidelijk bij de stedelijke gebieden en zullen daar ook blijven. Dit proces van verstedelijking en migratie verandert de bevolkingsspreiding in een land aanzienlijk. Je ziet dit in alle landen, van Azië en Afrika tot Europa. In Nederland bijvoorbeeld, trekken steden in de Randstad veel migranten aan vanuit bijvoorbeeld Groningen of het oosten van het land, vanwege de grotere kansen op werk en welvaart.

Klimaatverandering en de toekomstige bevolkingsspreiding

De bevolkingsspreiding is geen statisch gegeven; deze kan veranderen. Hoewel het koloniale verleden niet meer verandert, zijn de natuurlijke omstandigheden en de economische relaties wel onderhevig aan verandering. Een belangrijke factor hierbij is klimaatverandering.

Veranderende natuurlijke omstandigheden

Veel mensen, vooral in Azië en Afrika, leven nog van de landbouw. De landbouw is bepalend voor hun levensonderhoud.

•Klimaatverandering leidt tot de opwarming van de aarde, meer extreem weer en veranderende neerslagpatronen. Dit betekent bijvoorbeeld langere perioden van droogte, afgewisseld met zeer intense regenval.

•Voorbeeld: Spanje en Italië hebben in 2023 te maken gehad met langdurige droogte, gevolgd door extreme regenval. Dit heeft directe en vaak desastreuze gevolgen voor de oogsten en de voedselzekerheid, vooral in gebieden waar de landbouw nog een cruciale rol speelt.

Migratie en ongelijke spreiding

De gevolgen van klimaatverandering dwingen mensen, met name uit armere gebieden, om te migreren naar plekken waar de omstandigheden voor landbouw nog wel gunstig zijn.

•Dit leidt tot een steeds onevenwichtigere bevolkingsspreiding: gebieden die nog wel vruchtbaar zijn, worden dichter bevolkt, terwijl andere gebieden leeglopen.

•Gevolgen: deze toenemende bevolkingsdichtheid in bepaalde gebieden kan soms leiden tot spanningen en zelfs conflicten over schaarse middelen zoals land en water. Klimaatverandering heeft dus een significante en groeiende invloed op de spreiding van de bevolking, zowel wereldwijd als binnen continenten en landen.